Akademija dramske umjetnosti svojom tradicijom, ustrojem i značajem zauzima posebno mjesto u svom području u Hrvatskoj. Ona je najstarije hrvatsko visoko učilište koje se bavi dramskom pedagogijom i unutar svojih kazališnih, filmskih i plesnog odsjeka obuhvaća gotovo sve aspekte kazališne, izvedbene, filmske i medijske umjetnosti na praktičnoj umjetničkoj, teorijskoj i znanstvenoj razini. Akademija dramske umjetnosti od svojih je početaka bila i ostaje institucija od jedinstvenog značaja u Republici Hrvatskoj, jer je ujedno i nacionalno rasadište umjetničko-pedagoških kadrova za sve tri ostale, mlađe akademije (Umjetnička akademija u Splitu, Umjetnička akademija u Osijeku, Akademija primijenjenih umjetnosti u Rijeci) koje se bave nekim od aspekata umjetničke pedagogije utemeljenih na ADU, poput glume i/ili medijske kulture. Jedan je od temelja naše izvrsnosti i činjenica da su naši nastavnici redom priznati umjetnici koji aktivno djeluju na nacionalnoj i međunarodnoj sceni. Time ADU preko svojih nastavnika, studenata i bivših studenata koji sudjeluju u domaćim i međunarodnim kazališnim, izvedbenim, filmskim i medijskim institucijama, projektima, smotrama i festivalima te za svoj rad redovito primaju značajne nagrade i priznanja, ima dominantnu ulogu u kreativnom formiranju suvremene nacionalne kazališne, izvedbene, filmske i medijske kulture i umjetnosti.
Trenutačno se na Akademiji dramske umjetnosti, unutar odsjeka Gluma, Kazališna režija i radiofonija, Filmska i televizijska režija, Snimanje, Montaža, Dramaturgija, Produkcija, Ples i Scenski dizajn, izvodi devet preddiplomskih i osam diplomskih sveučilišnih studijskih programa iz područja kazališne, filmske i plesne umjetnosti usporedivih s programima mnogih uglednih europskih visokih učilišta.
Unutar umjetničke nastavne produkcije, koja je glavni oblik praktičnog umjetničkog rada studenata, Akademija svake akademske godine proizvede pedesetak kazališnih i plesnih i više od sto filmskih i audio-vizualnih djela. Svi su ti radovi dostupni javnosti te se može reći da je ADU najveći nacionalni producent u području dramske umjetnosti.
Povijest Akademije
Akademija dramske umjetnosti smatra se umjetničko-pedagoškim slijednikom Hrvatske dramatske škole utemeljene 1896. godine. Mijenjajući ustroj, oblike nastave i nazive – Državna glumačka škola (1920.), Glumačka škola (1939.), Zemaljska glumačka škola (1945.), Akademija za kazališnu umjetnost (1950.), Akademija kazališne i filmske umjetnosti (1967.), Akademija za kazalište, film i televiziju (1977.), do naziva koji danas nosi, Akademija ujedinjuje temeljna područja u dramskoj umjetnosti.
Visokoškolski ustroj, odnosno akademski studij glume i kazališne režije, uspostavljaju dr. Branko Gavella, dr. Drago Ivanišević i Ranko Marinković Uredbom o osnivanju Akademije za kazališnu umjetnost, donesenom 2. studenoga 1950. godine. Uz vlastite vrijednosti koje samostalno razvija čitavo jedno stoljeće, Akademija prihvaća trostoljetnu tradiciju Sveučilišta u Zagrebu, u čije članstvo pristupa 1979. godine. Uz Studij glume, slijedom razvoja kazališne i filmske umjetnosti na području Republike Hrvatske, kao i stvaranja specifičnih unutarnje-pedagoških uvjeta za pokretanje drugih studija, utemeljuju se krajem dvadesetog stoljeća redom i drugi studiji iz područja dramske umjetnosti – Kazališna režija i radiofonija, Filmska i TV režija, Snimanje, Montaža i Dramaturgija. Akademske godine 2000./2001. osnovan je studij Produkcije s ciljem razvoja vještina i znanja u području produkcijskog i kreativnog menadžmenta suvremene produkcije filmskih, kazališnih i ostalih izvedbenih umjetnosti.
Nakon što je Republika Hrvatska 2001. pristupila Bolonjskoj deklaraciji (europski sustav visokog obrazovanja), ak. god. 2005./2006. na Sveučilištu u Zagrebu, pa tako i na Akademiji dramske umjetnosti, započelo je održavanje studija po novom ustroju usklađenom s europskim standardima i ciljevima. Temeljem dopusnica Ministarstva znanosti obrazovanja i športa od dana 16. lipnja 2005. godine, Akademiji dramske umjetnosti Sveučilišta u Zagrebu odobreno je izvođenje sedam preddiplomskih sveučilišnih studija: Gluma, Kazališna režija i radiofonija, Filmska i televizijska režija, Snimanje, Montaža, Dramaturgija i Produkcija te sedam diplomskih sveučilišnih studija: Gluma, Kazališna režija i radiofonija, Filmska i televizijska režija, Snimanje, Montaža, Dramaturgija i Produkcija.
Na inicijativu Ministarstva kulture, i Ministarstva znanosti, obrazovanja i športa, 2008. godine, prepoznat kao projekt od nacionalne važnosti, započinje postupak pokretanja studijskih programa iz područja plesne umjetnosti, prvih u povijesti Hrvatske, pri čemu je Akademija dramske umjetnosti, zbog srodnosti umjetničkog područja, identificirana kao nositelj budućih studijskih programa. Dva trogodišnja programa preddiplomskih sveučilišnih studija – Baletna pedagogija i Suvremeni ples (nastavnički i izvedbeni smjer), kreirana su na temelju istraživanja stanja i potreba, te nakon pozitivnih recenzija upisana u upisnik studijskih programa RH 2012. godine. Na Akademiji dramske umjetnosti iste je godine ustrojen Odsjek plesa, koji prvu generaciju studenata upisuje ak. god. 2013./2014.
Također, na temelju istraživanja stanja i potreba, akad. god. 2024./2025. pokrenut je diplomski studijski program Scenski dizajn s dva usmjerenja – Scenografija i Kostimografija, koji djeluje kao studij iz područja i filma i kazališta.
Dan Akademije
U raketnom napadu na Zagreb 3. svibnja 1995. pogođena je zgrada Akademije. Ranjena su dva zaposlenika i četiri studenta, od kojih je student prve godine Filmske i TV režije Luka Skračić preminuo od rana zadobivenih pred Akademijom. Dan Akademije dramske umjetnosti obilježava se 3. svibnja.
