Irena Paulus diplomirala je na Muzičkoj akademiji u Zagrebu na Odjelu za muzikologiju i glazbenu publicistiku.

Na European Film Collegeu u Ebeltoftu u Danskoj specijalizirala je filmsku glazbu.

Doktorirala je na Filozofskom fakultetu u Zagrebu na temu filmske glazbe.

Objavila je preko sedam stotina članaka i eseja o filmskoj glazbi.

Izradila je scenarij za obrazovni film Razgovor o glazbi i filmu (redatelj Ante Rozić, HRT, 2007).

Objavila je četiri knjige: Glazba s ekrana: hrvatska filmska glazba od 1942. do 1990, Hrvatski filmski savez, Hrvatsko muzikološko društvo, 2002; Brainstorming: zapisi o filmskoj glazbi, Hrvatsko društvo filmskih kritičara, Moderna vremena, 2002;Kubrickova glazbena odiseja, Pozitiv film, 2011; Teorija filmske glazbe kroz teoriju filmskog zvuka, Hrvatski filmski savez, 2012.

Na MA studiju ADU predaje kolegije vezane uz filmsku glazbu i filmski zvuk.